Juegos para jugar en familia: los que aguantan primos, abuelos y niños en la misma casa

El problema de un juego en familia casi nunca es que sea aburrido: es que deja a alguien por fuera. El que lee lento, el que no oye bien, el que tiene seis años y el que tiene setenta rara vez caben en la misma partida, y cuando uno de ellos se levanta de la mesa, se levantan todos. Un buen juego familiar es el que se puede jugar sin que nadie tenga desventaja por su edad.

Eso es lo que distingue a un juego para toda la familia de un juego de mesa cualquiera: no depende de la memoria, la lectura rápida ni la estrategia acumulada, sino de opinar, adivinar o contar algo. Ahí la abuela juega en igualdad de condiciones con el nieto, y esa igualdad es lo que sostiene la partida.

¿Qué hace que un juego funcione con toda la familia junta?

Cinco criterios. Cualquiera que falle explica por qué el juego lleva dos años en el clóset.

Que se explique en menos de tres minutos. Si las reglas piden un manual, la mitad de la mesa se distrae antes de empezar y la otra mitad discute cómo se juega.

Que no dependa de leer rápido. Es el filtro que saca a los niños pequeños y a los abuelos al mismo tiempo, y casi nadie lo mira antes de comprar.

Que se pueda entrar y salir. En una casa llena, alguien siempre se va a servir tinto, a atender el teléfono o a sacar a un niño al baño. Un juego que se rompe cuando falta un jugador dura una ronda.

Que dure entre veinte y cuarenta minutos. Menos, no alcanza a agarrar ritmo. Más, y termina cuando ya se aburrieron.

Que no se gane por ser el más competitivo. En familia, ganar importa mucho menos de lo que la gente cree. El que se pone bravo por perder arruina la tarde más rápido que un juego malo.

¿Qué tipos de juego funcionan y con quién?

Los dos últimos son los que más se compran y los que peor funcionan cuando la familia está completa: uno excluye por cuerpo y el otro por tiempo.

¿Cuál es el mejor juego para una reunión familiar grande?

El de preguntas sobre la propia familia, y por una razón que no tiene que ver con el juego.

En una reunión de diez o doce personas —el almuerzo de un puente, un cumpleaños, diciembre— la conversación se parte en grupitos: los adultos en la sala, los adolescentes en el celular, los niños en el cuarto. Un juego de preguntas es de los pocos que vuelve a juntar la mesa, porque cada respuesta es una historia y las historias no tienen edad recomendada.

Además resuelve el problema del abuelo que "no juega". Casi todos los mayores dicen que no a un juego de mesa y dicen que sí a contar cómo se conocieron sus papás. Es el mismo juego, presentado distinto.

Un mazo como ¿Conoces a tu Familia? hace exactamente eso: pone la pregunta sobre la mesa para que nadie tenga que proponerla. Si en la casa hay niños y adolescentes en edades muy distintas, el pack familiar de cartas y álbum cubre las dos puntas.

¿Cuáles son los juegos de toda la vida que siguen funcionando en familia?

Antes de comprar algo nuevo conviene mirar lo que ya está en la casa. Estos ocho siguen funcionando porque cumplen los cinco criterios de arriba sin proponérselo.

Dos advertencias. El parqués y el dominó despiertan al competitivo de la familia, así que conviene jugarlos por parejas mezclando generaciones: el que se pone bravo se modera cuando su compañero es su nieto. Y el bingo es el único de la lista que aguanta más de doce personas; los demás obligan a partir en dos mesas, que es justo lo que se quería evitar.

¿Qué juegos funcionan sin comprar nada?

Cuatro, y todos aguantan una tarde entera de lluvia:

1. Mímica por equipos. Se juega con lo que sea: películas, oficios, animales. El menor de la casa suele ser el mejor.
2. Veo veo, versión adulta. Con una regla extra: hay que describir sin decir el color. Se pone difícil rápido.
3. La historia encadenada. Alguien empieza una frase, el siguiente la continúa. Con abuelos incluidos termina en cualquier parte.
4. Quién dijo qué. Cada uno escribe en un papel algo que le pasó; se revuelven, se leen y se adivina de quién es. Es el que más se recuerda al día siguiente.

Ninguno pide materiales, todos aceptan que la gente entre y salga, y los cuatro se explican en un minuto. Esa es la razón por la que sobreviven a las reuniones de verdad.

¿Cómo se arma la partida para que no se dañe?

Tres decisiones, todas antes de repartir:

• Que el más chico explique las reglas. Suena raro y funciona: obliga a que las reglas sean simples y le da al niño un papel que no es el de perder.
• Nada de eliminar jugadores. Un juego donde alguien queda por fuera a los diez minutos deja a esa persona una hora mirando. En familia eso siempre termina mal.
• Que la partida termine antes de que alguien lo pida. Si el juego se corta cuando todavía dan ganas de seguir, se vuelve a sacar el otro domingo. Si se estira hasta el aburrimiento, no.

Y una que aplica sólo a los días de reunión larga: no saques el juego apenas llegan. La primera hora es para saludarse y comer. El juego funciona después del almuerzo, cuando ya nadie tiene hambre y todavía nadie se quiere ir.

¿Qué juegos funcionan en diciembre, entre la novena y la noche de velitas?

Diciembre es el mes en que más gente de la familia se junta en la misma casa, y en Colombia trae sus propios juegos: los aguinaldos, esas apuestas que se hacen entre el 16 y el 24, durante la novena, y que se pagan con un pequeño premio acordado al empezar. Funcionan con niños, adolescentes y abuelos a la vez porque no necesitan mesa ni materiales y se juegan durante días, no en una sola partida.

Los más conocidos, para quien no los jugó de niño:

1. Pajita en boca. Cada uno lleva una pajita o un palillo en la boca todo el día. Si alguien te pide "pajita en boca" y no la tienes, pierdes.
2. Hablar y no contestar. Uno de los dos puede hablarle al otro, y el otro no puede responder. El que conteste pierde.
3. Dar y no recibir. Uno ofrece cosas y el otro tiene que rechazarlas todas. Basta aceptar una para perder.
4. Sí y no. Ninguno de los dos puede decir "sí" ni "no" en toda la novena. Se gana haciendo preguntas que obliguen al otro a decirlo.
5. Tres pies. Gana quien logra meter un pie entre los pies del otro sin que se dé cuenta y dice "tres pies" antes de que lo descubran.
6. Estatua. Cuando alguien dice "estatua", el otro tiene que quedarse quieto hasta que lo liberen.

La gracia está en que se pactan antes, con el premio dicho en voz alta, y en que se pueden jugar entre generaciones: el primo de diez años contra la tía de cincuenta en "hablar y no contestar" suele ser lo más recordado de la temporada. Para la noche de velitas y los días entre novenas, los juegos de la tabla de arriba siguen sirviendo, y el bingo sigue siendo el único que aguanta a toda la familia en la misma sala.

¿Y en los puentes o cuando llueve toda la tarde?

Son justo los días para los que sirve tener un juego a la mano.

Colombia tiene suficientes puentes festivos al año como para que la pregunta "¿y ahora qué hacemos?" aparezca seguido, y la lluvia de la tarde cierra el plan de salir con una frecuencia que ya nadie discute. Un paseo de olla cancelado o una tarde encerrada en el apartamento son el escenario natural de un juego largo.

La diferencia entre esa tarde y una tarde perdida es haber decidido antes. Una caja o un mazo a la vista se usa; uno guardado en el clóset del cuarto de atrás, no.

Si lo que buscan son juegos de cartas específicamente, están comparados en cartas para jugar en familia. Para planes que no son juegos, están las 100 actividades en familia y los 100 planes para hacer con tus hijos. Los formatos que existen para regalar están en juegos para familia y en la colección de familia, niños y jóvenes; y si quieren la versión donde nadie compite contra nadie, eso se llama juego de mesa cooperativo.